Wat zijn Privacy Coins en Hoe Werken Ze?

Stel je voor dat een normale Bitcoin-transactie is als het schrijven van een cheque in een openbaar dagboek waar iedereen de afzender, ontvanger en het bedrag kan zien. Privacy coins veranderen dit dagboek in een gesloten kluis met verschillende versleutelingstechnieken. Alleen de betrokken partijen weten wat erin staat.

Lees ook ons artikel over Hoe koppel je UTXOs (Bitcoin adressen) aan een persoon?.

Privacy coins zoals Monero, Zcash en Dash gebruiken geavanceerde cryptografische technieken om transacties te verbergen. We kijken naar drie van de krachtigste technieken: ring signatures, stealth-adressen en zero-knowledge proofs.

1. Ring Signatures – Het Anonieme Stemhokje

Stel je voor dat je met een groep mensen in een kamer bent en iemand uit die groep moet een geheime boodschap ondertekenen. Van buitenaf weet niemand wie precies heeft ondertekend, alleen dat het iemand uit de groep was.

Hoe werkt het?
Bij ring signatures, zoals gebruikt in Monero, wordt een transactie ondertekend door een willekeurige groep adressen (inclusief dat van de echte afzender). Dit zorgt ervoor dat niemand kan bepalen welk specifiek adres de daadwerkelijke afzender is.

• Stel dat je een stembus hebt waarin tien mensen tegelijk hun stem in een doos gooien.
• Niemand weet welke stem van wie is, alleen dat iemand in de groep het gedaan heeft.
• Dit maakt het vrijwel onmogelijk om de afzender te identificeren, zelfs met krachtige analysetools.

Waarom is dit een probleem voor opsporing?
Omdat alle leden van de groep mogelijk de afzender kunnen zijn, is het extreem lastig om één persoon te koppelen aan een transactie. Dit maakt Monero bijzonder lastig te traceren.

2. Stealth-Adressen – De Wegwerpbriefbus

Stel dat je een anonieme brievenbus hebt die bij elke brief van uiterlijk verandert. Alleen jij weet hoe je de post kunt ophalen, maar voor buitenstaanders lijkt het elke keer een nieuw adres.

Hoe werkt het?
Bij een normale Bitcoin-transactie wordt het ontvangstadres herhaaldelijk gebruikt, waardoor het eenvoudig is om de geldstromen te volgen. Stealth-adressen lossen dit probleem op door voor elke transactie een uniek eenmalig adres te genereren.

• De afzender creëert een eenmalig, willekeurig adres dat alleen de ontvanger kan herkennen en inwisselen.
• Zelfs als je naar dezelfde persoon meerdere betalingen stuurt, zullen de adressen altijd verschillend lijken.

Waarom is dit een probleem voor opsporing?
Omdat elk stealth-adres een wegwerpadres is, kunnen forensische onderzoekers geen patroon herkennen of transacties koppelen aan één identiteit. Dit maakt het extreem moeilijk om geldstromen te volgen.

3. Zero-Knowledge Proofs (zk-SNARKs) – Bewijzen Zonder Geheimen te Openbaren

Stel dat je iemand wilt overtuigen dat je een sleutel hebt die een kluis opent, maar zonder de sleutel te laten zien. Je bewijst het simpelweg door de kluis open te maken en hem weer te sluiten – zonder de sleutel ooit te tonen.

Hoe werkt het?
Zero-Knowledge Proofs (zoals zk-SNARKs in Zcash) zorgen ervoor dat je kunt bewijzen dat een transactie geldig is zonder enige informatie vrij te geven over de afzender, ontvanger of het bedrag.

• Normaal gesproken moet je bij een transactie aantonen dat je voldoende saldo hebt en wie de ontvanger is.
• Met een zk-proof wordt wiskundig bewezen dat de transactie correct is, zonder de details te onthullen.

Waarom is dit een probleem voor opsporing?
Omdat alle transactiedetails verborgen blijven, zijn er geen aanknopingspunten om witwaspraktijken te ontdekken. Dit maakt het praktisch onmogelijk om verdachte transacties binnen Zcash te onderscheiden van legitieme transacties.

Hoe Bestrijden Opsporingsinstanties Dit?

Omdat deze technieken zeer effectief zijn in het verbergen van transacties, moeten forensische onderzoekers slimme methoden gebruiken om toch patronen te vinden. Enkele technieken zijn:

Machine learning en data-analyse – Patronen ontdekken in schijnbaar willekeurige transacties.

Lees meer over Red Flags in Blockchain-transacties leren herkennen.

Samenwerking met exchanges – Omdat privacy coins vaak worden omgewisseld voor Bitcoin of fiatgeld, kunnen identificaties worden gemaakt via KYC-regels.
Cross-chain analyse – Geldstromen traceren tussen verschillende blockchains.

Een Constant Kat-en-Muisspel

Privacy coins zoals Monero, Zcash en Dash bieden een krachtig middel om anonimiteit te behouden. Voor opsporingsinstanties vormen deze technologieën echter een grote uitdaging, omdat traditionele blockchain-analysemethoden niet werken. Terwijl privacy coins blijven innoveren, passen onderzoekers steeds geavanceerdere methoden toe om geldstromen toch te kunnen achterhalen.

Lees ook ons artikel over Herkennen van een crypto scam.

Dit evenwicht tussen privacy en opsporing blijft een complex ethisch en technologisch vraagstuk waar zowel wetgevers als developers zich over moeten buigen.